科客苛刻点评：短信在研发阶段耗费了整整 14 年，出生不易，但随着微信、whatsapp迅速成长，它迅速地老去了。这让人想起英国诗人济慈的一首诗：“他们一声声叹息着，哀唤着，走向永远的沉沦；而世上鲜花会盛开，壮丽不朽的事物会接踵而来。”

　　短信廉价、通讯渠道广泛，在移动通讯市场有着举足轻重的地位，然而近年来即时通讯应用如微信和 Whatsapp 的流行，更多的人摆脱了对短信的依赖，开始依靠新技术完成日常沟通。虽然 Papworth 评价 Whatsapp：“你不能保证你所有的 300 个朋友都安装了这个应用，即使这样的话，他们还是会有一个数据计划。”然而，“短信”这种形式的下滑却是一个日益明显的趋势。

　　根据研究机构  Informa Telecoms & Media 预测，短信流量将会从 2011 年 5.9 万亿增长至到 2016 年 9.4 万亿，然而，短信占的市场份额却从 2011 年的 64.1% 下降到 2016 年的 42.1%。与此同时，即时通讯软件的流量将从 2011 年的 1.6 万亿增长至 2016 年的 7.7 万亿，2016 年的市场份额会占到 34.6%。

　　是的，你不再发短信了，并且可能只有在收到垃圾短信和各种验证码通知的时候才会打开它（是的我知道在网络环境最差的情况下，它也可以救你一命）。在短信渐行渐远的时候，我们不妨来回顾一下它的故事，因为它正是从“圣诞快乐”开始的。

　　1992 年 12 月 3 日，22 岁（就是这么巧合）的 Neil Papworth 给同事 Richard Jarvis 发出了历史上的第一条短信， 总共 15 个字符（包括空格），“merry christmas”。22 年过去了，全世界每年发送的短信数量高达上万亿条，为运营商带来了数十亿美元的收入。

　　不过，这项技术在研发阶段耗费了整整 14 年，能够推向商业市场几乎是个奇迹。

　　1985 年，全球通讯网络（GSM）的非语音服务主席 Friedhelm Hillebrand 开始着手开发一种能够传输、接收和展示文本信息的技术。他找到了成本低廉的传输方式：利用无线电频道，当时这些无线电频道已经提示用于手机信号强度。

　　而后，Hillebrand 的“完全有效”理论设立了短信 160 个英文字符的标准。这个使用至今的字数标准来源于对明信片的研究：大多数明信片内容都在 160 个英文字符内。

　　不过，这项技术差点因为研发进度缓慢而被搁置。截止圣诞祝福的短信发送成功，这项技术已经开发了 7 年。当时还没有 GSM 手机能够发送短信，Papworth 的同事接收这条短信用的是体型巨大的模拟通信设备 Orbitel 901 （下图）。此时还不能实现跨通讯网络收发短信，实现短信技术的跨网络又花了 7 年时间。

　　好在运营商逐渐发现了短信技术的商机。通讯渠道的低廉成本让这门生意在后来的时间里变成非常赚钱的生意，根据 informa 的报告，2013 年短信收入达 1200 亿美元。

　　其中贡献最大的是青少年用户。在 1990 年代和 2000 年代初，青少年在这项技术基础上发展了短信交流。短信交流有着所有时代的青少年一样的目的：避开父母的目光。这种交流方式很快在青少年群体中扩散开。

　　无论是 Whatsapp、Facebook 还是未来将出现的其他新方式，短消息始终不死，慢慢逝去的只是“短信”这种运营商短消息形式而已。（好奇心日报）

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