科客点评：苹果能否凭借VR再领创新呢？似乎比较困难。   

　　“说到虚拟现实（VR），我不认为它是一个小众市场，它会有很多有趣的应用场景。”

　　上周，苹果CEO蒂姆·库克（Tim Cook）在财报发布后的电话会议上谈起了虚拟现实，看上去话中有话，就像他在Apple Watch对外公布前说苹果对手腕有兴趣一样。

　　根据《金融时报》的最新报道，苹果其实已经在做虚拟现实是肯定的事了，而且进展比想象中还要快一些。

　　据说这支神秘的团队有“数百人”之多，包括之前收购的各路初创公司，以及从微软HoloLens、光场相机 Lytro那儿挖来的工程师。现在，一个头盔原型机已经出炉了。

　　要是较真的话，苹果做头盔这件事可以追溯到2000年代中期。

　　那时候iPhone还没有发布，乔布斯带了一小波人研发出了类似Google Glass的智能眼镜。现任Nest CEO、在这个时期做过苹果高级副总裁的Tony Fadell也曾经证实过这件事，说这个眼镜像两块遮光板，能让你“像是坐在电影院里一样”。

　　那个时候的虚拟现实还只和军事有关系，消费领域的尝试也不是没有，比如任天堂在1995年推出的Virtual Boy。这是一台用来打游戏的头盔，利用类似3D电影的技术实现“沉浸式体验”。看上去像是现在Oculus的鼻祖，只不过它需要一个桌面支架来支撑。

　　Virtual Boy最终因为理念太过前卫以及技术局限而被质疑和唾弃，市场表现不佳，甚至有人拿“会损伤眼睛”来批评它。

　　苹果的这台眼镜也面临同样的处境，因为实用性有待考证，它最终不被看好而遭到抛弃。苹果的VR计划自此销声匿迹，直到2013年开始的一波收购：

　　2013年11月，收购以色列3D动作捕捉技术公司PrimeSense，第一代Kinect就是这家公司和微软合作的结果。

　　2015年3月，收购德国增强现实技术公司Metaio。

　　2015年11月，收购面部识别技术公司Faceshift，《星球大战》的一部分特效来自这家公司。

　　2016年1月，收购增强现实技术公司Flyby Media，后者曾经和Google合作过3D建模项目Project Tango。

　　人才不仅来自这些初创公司，苹果还从竞争对手那里挖来了更多的技术人员，包括吉尼亚理工学院暨州立大学教授、Google前任首席虚拟现实设计师Doug Bowman，以及微软HoloLens的音频技术负责人Nick Thompson。去年的招聘信息显示，苹果正在寻找有经验的VR软硬件工程师。

　　相关的专利也有了。它被描述为“观看媒体”的无线“头戴显示器”。

　　至于真实的产品什么时候可以问世，怕是只有库克才知道了。关注科客网官方微信kekebat，获取更多精彩资讯。（好奇心日报，原标题《苹果的VR项目，从10年前就开始了》）